Voyage Rajasthan et Ladakh

Bienvenue à Delhi, la capitale de l'Inde. Delhi occupe une place importante dans l'histoire du pays : pendant des milliers d'années, elle a été gouvernée par de nombreuses dynasties et de nombreux rois. Les empereurs, les rois et la royauté ne sont plus, mais ils ont laissé une empreinte indélébile sur le visage de Delhi, à travers les nombreux monuments qui jalonnent son paysage. À votre arrivée à l'aéroport international de Delhi, vous serez accueilli par notre représentant, qui vous accompagnera jusqu'à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner au café de l'hôtel, profitez de la matinée pour vous reposer. Après le déjeuner, départ pour une visite guidée de Delhi. Vous commencerez par une balade en rickshaw dans les marchés animés de Chandni Chowk, dans le vieux Delhi. Vous visiterez ensuite le célèbre Fort Rouge, construit par l'empereur Shah Jahan. Le complexe abrite de nombreux palais et bâtiments magnifiques, de merveilleux exemples de l'architecture moghole. Puis, direction la Jama Masjid, la plus grande mosquée de l'Inde, et le mémorial du Mahatma Gandhi à Raj Ghat. Vous découvrirez ensuite le mausolée de l'empereur moghol Humayun, le plus ancien exemple d'architecture moghole en Inde. Poursuivez avec le Qutub Minar, la plus haute tour de pierre indépendante du monde. Construit au XIIe siècle par le sultan de Delhi Iltutmish, le Qutub Minar est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme le Fort Rouge et le tombeau d'Humayun. Vous passerez devant India Gate, mémorial érigé à la mémoire des soldats indiens morts pendant la guerre anglo-afghane et la Première Guerre mondiale. Vous pourrez aussi visiter le magnifique Temple du Lotus, lieu de culte de la foi bahá'íe, mondialement connu pour son architecture moderne en forme de dôme. Nuit à Delhi.

Après un petit-déjeuner matinal, route vers Agra par l'une des plus belles autoroutes de l'Inde. À l'arrivée à Agra, installation à l'hôtel.

Après vous être rafraîchi, nous visiterons le merveilleux « Taj Mahal », symbole d'amour construit par le grand empereur moghol Shah Jahan pour sa bien-aimée Mumtaz Mahal. Cette Merveille du monde a nécessité 22 ans de travaux et une main-d'œuvre de 20 000 artisans qualifiés. Nous visiterons ensuite l'immense Fort d'Agra et le tombeau d'Itmad-Ud-Daula.

Aujourd'hui, route vers Jaipur avec une halte à Fatehpur Sikri, aussi surnommée la Cité fantôme et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construite par l'empereur moghol Akbar en 1570, elle fut sa capitale éphémère jusqu'en 1585. Nous poursuivons ensuite vers Jaipur, réputée pour sa culture et ses traditions, et dont les habitants chaleureux sont toujours prêts à accueillir les visiteurs. Jaipur est la porte d'entrée du Rajasthan et sa capitale. À l'arrivée, installation à l'hôtel et nuit à Jaipur.

Le majestueux Fort d'Amber est l'une des principales attractions de Jaipur. Ce matin, visite de cette forteresse perchée sur la colline ; l'accès le plus populaire à son entrée se fait à dos d'éléphant, comme un roi ou une reine. Les palais, les cours, les salles, les pavillons et les jardins du Fort d'Amber vous laisseront sous le charme. Le reste de la journée sera consacré au City Palace et à son musée, mélange d'architectures rajasthanie et moghole. Autre monument remarquable de Jaipur : l'Observatoire, construit entre 1727 et 1734, qui abrite une belle collection d'instruments astronomiques traditionnels. Vous admirerez aussi le spectaculaire Hawa Mahal, ou Palais des Vents, monument en forme de pyramide érigé en 1799 : ses 953 petites fenêtres en niche permettaient aux femmes de la famille royale d'assister aux processions dans la rue. Nuit à Jaipur.

Ce matin, nous prenons la route pour un long trajet vers notre prochaine étape, Jodhpur. Fondée par Rao Jodha en 1459, c'est aujourd'hui la deuxième plus grande ville de l'État du Rajasthan. On l'appelle la « Ville bleue » et elle ressemble à une oasis au milieu du vaste désert. À l'arrivée, installation à l'hôtel et nuit à Jodhpur.

Jodhpur est une destination enchanteresse, riche en sites éblouissants que nous partons découvrir après le petit-déjeuner. La visite de la ville commence par sa principale attraction, le « Fort de Mehrangarh », gigantesque forteresse qui domine la ville bleue. Cette impressionnante construction en grès beige est chargée d'histoire. À l'intérieur de ses murs se trouvent un complexe de palais et un réseau de cours qui illustrent l'architecture rajput. Un musée y présente une étonnante collection d'objets de la royauté indienne, de howdahs, de miniatures et d'armes. Notre étape suivante est le Jaswant Thada, mémorial en marbre blanc du maharaja Jaswant Singh II. En fin de journée, promenade autour de la tour de l'Horloge et dans les marchés locaux. Nuit à Jodhpur.

Après un petit-déjeuner tranquille à l'hôtel, transfert assisté jusqu'à l'aéroport pour votre vol vers Delhi. Accueil et assistance à l'arrivée à Delhi, puis transfert vers l'hôtel que vous avez réservé. Profitez de la journée pour explorer la ville à votre rythme.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport pour votre vol vers Leh. À l'arrivée à l'aéroport de Leh, transfert à l'hôtel. Le reste de la journée est libre pour vous acclimater à l'altitude. Nuit à Leh.

Aujourd'hui, nous partons visiter Leh en profitant de la beauté sauvage des monastères appelés gompas. Visite du monastère de Sankar Gompa. Découverte du Palais de Leh, construit au XVIIe siècle par le roi Sengge Namgyal ; son musée abrite les vêtements, bijoux, armes et autres objets du roi. Visite du Shanti Stupa, construit par des moines japonais, à 4 267 mètres d'altitude, qui offre une vue magnifique sur la ville de Leh ; le lever et le coucher du soleil y sont particulièrement beaux. Soirée libre pour explorer les environs à votre guise.

Hemis est l'une des petites villes réputées de Leh, connue pour son monastère où l'on peut admirer une rare collection d'antiquités, de thangkas et de stupas. Nous visiterons aussi le parc national de Hemis, situé près du monastère. Notre étape suivante est Shey, l'ancienne capitale du Ladakh, où se dresse une immense statue du Bouddha Shakyamuni plaquée d'or, devant laquelle brûle une grande lampe en argent. De là, nous rejoignons le monastère de Thiksey, un monastère à plusieurs niveaux bâti sur les collines, au-dessus du village. Il abrite une statue dorée du Bouddha Maitreya, le Bouddha du futur. Le soir, retour à notre hôtel de Leh.

Aujourd'hui, route vers la vallée de la Nubra, aussi appelée « vallée des fleurs ». En chemin, nous franchirons le col de Khardung La, la plus haute route carrossable du monde, à 5 602 m d'altitude. À l'arrivée dans la vallée de la Nubra, installation dans votre camp et profitez du climat.

Aujourd'hui, visite du monastère de Diskit, l'un des plus anciens de la région, célèbre pour sa statue géante du Bouddha Maitreya, la plus haute du Ladakh. Nous visiterons aussi Hunder, connue pour ses chameaux de Bactriane sur des dunes de sable blanc. Nuit dans la vallée de la Nubra.

Aujourd'hui, nous reprenons la route vers Leh, puis vous disposez de temps libre pour explorer la ville à votre guise. Nuit à l'hôtel.

Aujourd'hui, route vers Uletokpo, avec une halte dans la communauté de Dah Hanu, village aryen, pour découvrir ces villages et leurs habitants. Nous poursuivons ensuite vers Uletokpo en visitant le monastère de Lamayuru, entretenu par la branche des Bonnets rouges du bouddhisme. Cent cinquante moines y vivent, et le monastère abrite une rare collection de thangkas, de statues et d'objets d'art. Nuit à Uletokpo.

Nous commençons la journée par la visite d'Alchi, le seul monastère construit en terrain plat, puis nous poursuivons vers le monastère de Likir. De là, nous continuons vers Leh et installation à l'hôtel. Nuit à Leh.

Aujourd'hui, après un petit-déjeuner tranquille, transfert à l'aéroport de Leh pour votre vol vers Delhi. À l'arrivée, installation à l'hôtel pour vous reposer et vous détendre. Nuit à Delhi.

Transfert à l'aéroport international de Delhi pour votre vol de retour.